이메일이란
처음 이메일이라는 말을 들었을 때는 무척 막막했을 것입니다. 이해는커녕 컴퓨터가 우체국 일을 대신 한다는 사실이 믿어지지 않았을 것입니다. 더욱이 컴퓨터를 통해 이동 통신에 문자메시지를 남길 수 있다는 사실은 괴상하다는 생각도 했을지 모릅니다. 그것이 매우 기술적이고, 나와 다른 공간의 언어이며 심지어는 특별한 무언가의 느낌을 강하게 받게 될 것이며 분명 난 문명과는 멀리 떨어져 버린 허탈감을 느꼈을지도 모릅니다. 그러나 알고 보면 정말로 이보다 편하고 간단하며 돈이 들지 않는 일도 없다는 사실을 깨닫게 될 것입니다.
그런데 어느 날 문득 이메일은 명함의 한구석을 차지하게 되고 전화번호나 주소와 마찬가지로 서로에 게 이메일을 주고받게 될 것입니다. 그리고 사용하다보면 이보다 더 편한 통신수단은 없다고 생각할지 도 모릅니다. 사용하기가 복잡한 것도 아니고 컴퓨터 화면에서 혼자 해결할 수 있으니 밖으로 나갈 필 요도 없고요.
그러면 지금부터 이메일에 대한 이야기로 들어가 보기로 합시다.
1. 이메일(e-mail)의 정의
한마디로 이메일이란 통신망을 이용하여 메시지를 주고받는 것을 말합니다. 그러면서도 이 이메일이 각광과 관심을 받는 것은 인터넷 인구의 급증과 국경을 뛰어넘는 고속 데이터 연결에 의해 링크 되기 때문에, 전세계 어디에 있는 메시지를 작성한 후 몇 초 안에 전송할 수 있다는 사실이겠지요.
그렇다면 이메일은 과연 무엇이라고 할 수 있을까요. 전화, 편지, 전보, TV, 신문, 라디오처럼 이메일 도 커뮤니케이션의 일부분이라고 생각하면 될 것입니다. 우리 나라의 경우 인터넷 인구는 급속도로 증 가해서 세계 10위권에 들고 있으며 곧 인구의 절반이 인터넷을 사용할 거라고 합니다. 그렇다면 앞으 로 이메일을 사용하는 인구는 급증할 것이고 보편적인 의사전달의 수단으로서 이 방법을 쓰는 사람들 도 많이 늘어날 것으로 보여집니다.
이메일 메시지는 대개 아스키(ASCII) 문자로 표현 되지만 그래픽 이미지나 사운드 파일 등과 같은 파 일을 보낼 수도 있으며 바이너리(binary) 형태의 첨부 파일로 보내어지기도 합니다.
즉 이러한 이메일은 기존에 존재하는 커뮤니케이션 방식을 극복한 새로운 매체가 아니며 인터넷에서 도 가장 먼저 사용되었으면서도, 또한 아직까지 가장 활발하게 이용되고 있는 서비스 중의 하나이라는 사실로 미루어 보아 앞으로는 가장 많이 사용될 것이 틀림없습니다.
1) 이메일, 전자 메일, 메일
전자메일과 이메일, 메일이라는 말을 혼돈해서 사용하고 있는 자신을 발견하게 될 것입니다. 그러면서도 이러한 용어들의 사용이 많이 다르거나 이상하다는 생각을 하지 않고 그냥 사용했던 기억도 가지고 있을 것입니다. 결론적으로 말하면 이러한 용어는 무차별적으로 사용해 왔기 때문에 특별히 따질 필요는 없다는 생각이 들기도 합니다.
그럼 한번 용어에 대해 들어가 보기로 합시다.
이메일(인터넷 메일)은 서로 다른 네트워크의 사용자끼리 주고받는 메시지를 가리키는 말이고, 전자메일은 굳이 표현하자면 종이에 기록하는 편지와 다른 전기적 메시지 교환이라는 개념으로 사용되고 있는 게 일반적인 표현일 것입니다.
그리고 그냥 메일이라고 부를 때는 한정된 네트워크에서 통용되는 전자메일을 지칭하는 것으로 BBS나 천리안, 하이텔과 같은 대형 BBS에서 내부 사용자들끼리 주고받는 편지를 지칭할 때 사용되는 단어로 국한시킬 수가 있을 것입니다.
하지만 앞서 말했듯이 이러한 용어를 굳이 나눌 필요는 없고, 우리가 글을 써서 우체국에 가서 편지를 붙이듯 그들을 컴퓨터 상으로 끌고 들어와서 하는 행위라고 보면 적당하지 않을 듯 싶습니다.
2) 이메일과 컴퓨터 통신 메일의 차이점은?
이메일은 전세계의 모든 인터넷 사용자를 하나로 묶어서 메일을 주고받을 수 있다는 사실입니다. 그가 자신과 다른 어떤 시스템을 사용하고 있더라도 상대방의 이메일 주소만 알고 있으면 보낼 수 있으며 어디서든지 확인이 가능하지만 하이텔이나 천리안, 유니텔과 같은 국내 통신망에서도 사용자끼리만 메일을 주고받을 수 있으며 이는 국내 통신망의 메일을 그 서비스에 등록된 사용자들로 범위를 제한하고 있다는 뜻이 되기도 합니다. 그러므로 이메일과 국내 통신망의 메일은 분명한 차이가 있음을 알게 될 것입니다.
3) 이메일의 요금은?
이메일을 사용하기 위해서는 자신의 주소를 가지고 있어야 합니다. 주소를 갖기 위해서는 인터넷 서비스 제공자(ISP:Internet Service Provider)에게 일정한 금액을 지불해야 하며 그 요금은 WWW사용료, 이메일 사용료, 텔넷 사용료, 유즈넷 사용료 등으로 되어 있습니다. 즉 엄밀한 의미에서는 이메일 사용 료를 지불해야 한다는 것이 맞을 것입니다.
그러나 최근에는 무료로 이메일을 개정해 주는 사이트들이 많이 생겨나고 있어 굳이 자신의 주소를 갖기 위해 홈페이지를 만들 필요 없이 그곳에 들어가서 자사의 주소를 받을 수가 있습니다. 즉, 요금을 내지 않고 이메일 주소를 가질 수 있다는 것이고, 그것은 얼마를 사용해도 우표 값이 들지 않기 때문에 편지를 주고받기에 편리하고 유용하게 쓰일 수 있다는 얘기도 됩니다. 그러므로 이제부터는 이메일을 통해 많은 편지를 주고받읍시다.
2. 이메일의 종류
지금 인터넷에 연결된 컴퓨터를 사용하고 있다면 편지를 주고받는데 드는 비용은 전혀 필요치 않습니다. 즉 이메일은 컴퓨터가 연결되어 있는 통신망을 이용해서 다른 인터넷 사용자에게 가장 빠른 시간에 우편물을 발송할 수 있는 커뮤니케이션 수단이라고 할 수 있습니다. 즉 이메일은 일반 우편물보다 빠를뿐더러 이용료가 들지 않기 때문에 앞으로 그 사용도는 높아질 것이 뻔하며 일정한 형식이나 양 식을 필요치 않기 때문에 손쉽게 작성해서 보낼 수 있는 편지이기도 합니다.
이러한 이메일의 대부분은 문자를 중심으로 한 텍스트이지만 그 외에도 첨부 파일이나 인터넷 업체들의 개발에 따라 새로운 방법들이 속속 등장하고 있는 것 또한 사실입니다.
1) 텍스트 메일
가장 일반적인 이메일 방법입니다. 대부분의 이메일들이 이 방법으로 상대방과 주고받게 되고, 간혹 이 텍스트 메일에 첨부 파일들을 삽입해서 보내기도 합니다. 흔히 친구에게 소식을 보내거나 알림장 등이 여기에 속한다고 할 수 있을 것입니다.
2) 음성 메일
인터넷 이메일 중에서 오디오를 지원하는 시스템을 말합니다. 음성 메일이란 마치 전화의 자동 응답기처럼 오디오 메시지를 보내고, 저장하고 검색하는 시스템으로서 어떤 번호에 전화를 했는데 그 번호가 통화중이거나 전화를 받을 수 없을 때, 전화를 건 사람은 메시지를 남기라는 음성을 듣게 되며, 안내에 따라 메시지를 남기거나, 그 외에도 무선호출 모드나 교환원에게 연결하는 등의 적절한 옵션을 선택할 수 있습니다.
자신이 사용한 음성메일의 메시지를 언제라도 원하는 내용으로 바꿀 수 있습니다. 물론 본인인 것을 확인하기 위해서 항상 자신의 패스워드를 입력하는 것을 잊지 말아야 할 것입니다.
3) 카드메일
크리스마스나 생일, 각종 기념일이 다가오면 우리들은 카드를 사게됩니다. 그리고 그 카드에 열심히 글을 쓰고 포장을 해서 우체통에 넣어 발송지까지 보내게 됩니다. 물론 시간도 많이 걸리고 돈도 들겠지요. 이런 불합리한 점을 개선하고자 해서 만들어진 것이 바로 카드메일입니다.
인터넷에는 수많은 사이트들이 있습니다. 그 사이트 중에서 카드메일을 보내는 곳을 선택해 들어가면 우리가 필요로 하는 예쁘고 아름다운 카드들이 놓여 있습니다. 이들을 선택해서 필요한 내용들을 써서 카드와 함께 발송을 하면 됩니다. 그것이 바로 카드 메일입니다.
3) 메일그룹
이메일이 다른 커뮤니케이션과 다른 방법은 바로 메일그룹(이메일 리스팅)이 있다는 사실입니다.
같은 내용으로 여러 사람에게 보내야할 경우 일일이 복사해서 편지지에 다 넣어 발송해야 하지만 이메일을 이용할 경우 한번에 다수의 사람들에게 발송할 수 있다는 것입니다.
이 경우 전달할 주소만 적어 놓으면 같은 내용으로 된 내용물이 한꺼번에 전달될 수 있어 기업에서 특정 고객 층을 대상으로 하는 타켓 마케팅에 이용하면 한결 편리하다는 것을 알 수 있을 것입니다.
