남 종 상(요한 1816-1866)
서울에서도 산 일이 있는 남종삼(요한)은 1816년경에 충주지방의
제천에서 태어났으며, 일찌기 충주 의원을 지내고 1827년에 북겨
에서 영세 입교한 통정대부 남상교 아우구스티노의 양자이다. 그
의 아버지 남 아우구스티노는 여러 가지 중직을 신앙생활에 방해
가 된다고 여겨 거절하며 살았다.
그런데 쉽게 신심생활을 익힌 남종삼은 한편으로는 용감하게 신
앙생활을 잘해 나갔지만 또 다른편으로는 일반 사회에서 출세하고
싶은 소망이 컸었다. 실제 그는 26세 때에 홍문관 교리에 급제한
뒤 이어 39세 때에는 경상도의 현감이 되었다. 그런데 그 당시에는
신자로서 관의 일을 맡아보려면 여러 가지 장애를 받지 않을 수
없었다.
실제 남종삼도 국정의 공적 의식에 참여할 때마다 그것들이 조
상숭배인 이상 미산성격을 띤 일에 간여하지 않을 수 없게 되고
또한 그이 생활에 있어서도 기생들과 어울리지 않을 수가 없는 때
가 자주 있기 때문에 올바른 그의 신앙생활에 많은 지장을 초래했
던 것이다.
남종삼은 이 때에 재물과 부녀자를 멀리하며 의덕과 정결과 가
난 가운데서 모범적인 관리생활을 함으로써 교우들에겐 존경의 대
상이 되고 한편 동료들에겐 경멸의 대상이 되었다.
그의 겸손의 덕은 뛰어났지만 자기의 훌륭한 가문과 높은 벼슬
깊은 학식에도 불구하고 "교우이건 종이건 다 천주한테 조성되엇
지, 천주대전에 누가 양반이 될 수 있는가. 그러므로 교우 중에 양
반이란 있을 수 없어." 늘 이렇게 말하곤 했다.
그는 이렇게 백성의 아버지 노릇을 하고 교우본분을 조금도 소
홀히 하지 않았다. 몇 사람을 개종시키고 그리고 꽤 칭찬받을 만
한 일은 수령을 모시고 술자리 베푸는 일엔 으례 그가 빠져서 각
고을에서 양성하던 관리들의 조소를 산 일이엇다. 그는 한번도 그
들을 부른 일이 없었기 때문이다. 이렇듯 교우의 본분을 지키면서
도 당시 제사를 지내는 것은 미신행위였지만 한때 그것을 피하기
힘들었다고 한다.
한편 남종삼으로서는 자기직책을 버릴 수 없던 큰 이유 중의 하
나가 가까운 데서부터 먼 친척에 이르기까지 전 가문의 생계를 꾸
려가야만 했기 때문이다. 따라서 남종삼은 절대적 미신성격을띠지
않은 공적 의식만을 참여하려고 노력했을 뿐만 아니라, 현감직무
를 통해 모든 이에게 정의를 지켜주고 곤경을 당하는 가난한 자들
과 천민들을 보호해 주며 선정을 베풀어 다른 이들에게 모범을 보
여 주려고 노력하였다.
그러다가 몇 년 후 마침내 퇴직하여 가정에 돌아와 가사에 종사
하며 성체성사 등 신앙생활에 열중하고 선교사들에게 한국말을 가
르쳐 주면서 살아갔다.
그 뒤 1863년에는 가사가 어려워져 생계를 돌보아야 할 불가피
한 일이 생김에 따라 남종삼은 다시 서울로 올라가지 않을 수 없
었다. 이 때 그는 승지가 되어 왕궁에 머무르면서 대신들의 자녀
들에게 한문을 가르치기에 이르니 따라서 대원군과 자주 대면하게
되었다.
그러던 중 1866년 러시아의 배 한척이 아니라 함경도 국경을 넘
나드니 모든 사람이 다 겁을 먹고 당황하게 되어 대원군을 비롯해
모든 대신들은 어떻게 하면 발등에 떨어진 이 위험을 모면할까 하
여 고심하지 않을 수 없게 되었다.
이들은 이미 북겨에 와 있는 프랑스사람들과 영국 사람들이 소
련사람들을 몰아낼 수 있지 않을까 하고 생각하게 되었다.
그런데 문제는 그 외국인들을 어떻게 입국시키는 것이냐는 것이
었다. 이런 때에 천주교인들에게 대단히 협조를 잘 해 주던 대원
군 부인 민씨가 나서서 한국에 이미 프랑스 선교사들이 와 있는
줄로 안다고 말하면서 천주교 신자인 승지 남종삼을 불러 의논하
면 베르뇌 주교를 통해 북경에 있는 프랑스 사람들에게 의뢰할 수
있을 것이라고 암시했다.
이리하여 대원군은 승지 남종삼을 불러 천주교에 대한 이야기를
나눈 후 장주교를 대궐로 모셔다가 그분에게 이일을 맡기자고 하
였다.
이 사실을 미루어 일단 한국 교우들에게 잠시나마 종교의 자유
가 보장되었다고 생각할 수도 있다.
그런데 남종삼은 장주교를 찾아 나섰을 때는 이미 베르뇌 주교
가 서울을 떠난 직후였다. 그래서 며칠 후에야 다시 장주교가 평
양에서 서울로 돌아오니 이 때는 이미 소련인들이 물러갈 때인지
라 침략 위험이 저절로 사려져 버린 훨씬 후였다.
선비들은 기회를 놓치지 않았다. 즉 이들은 대원군이 득세파에
게 행동자유를 주어 천주교의 힘이 대궐 안에까지 뻗치게 했던 것
에 불만을 품고 있었기 때문에 즉시 대원군이 했던 일을 취소시키
는 한편 소련의 침략으로 잠시 겁을 먹고 늦추었던 천주교 박해를
다시 내리도록 임금에게 탄원했다.
이로 인해 3월 1일 남종삼이 체포된 이유는 천주학을 따른다는
것이외에 남종삼과 홍봉주가 함께 대원군에게 제출한 청원서 때문
이었다. 그 청원서에는 당시 러시아의 침입을 막기 위하여 장주교
의 힘이 작용했다는 것이 기록되어 있었다.
남종삼은 고향 묘재에 과세차 내려갔다가 자기 자신의 체포도
시일문제임을 깨닫고 제천의 배론학당을 찾아가 고해, 영성체로서
순교의 준비를 하는 한편 상경 중 장주교의 체포소식을 듣고 고양
으로 피신하였으나 이선이의 밀고로 고양군의 한주막에서 서울 포
졸들에게 잡히어 가마를 타고 서울 좌포도청에 압송되어 얼마동안
그 곳 감옥에 갇혔다가 의금부로 옮겨지니 거기서 장주교와 다른
신부들을 만나게 되었다.
남종삼은 문초 중 다른 교우들을 대라는 말에 "그런 말은 두번
다시 거듭하지 말라"고 딱 잘라 대답할 뿐이었다.
또한 앞무릎에 30대의 곤장을 맞았으나 말없이 용감하게 참아받
았다.
3월 4일과 5일에는 심한 고문과 곤장을 여러 번 당했다. 그리고
6일에는 천주교를 신봉한다는 죄목으로 사형선고가 내려졌다.
남종삼에 대한 사형선고문의 몇 귀절을 소개하면 다음과 같다.
<서양학문이라고도 하는 이것은 사악한 잡교로서 아버지 어머니
몰라보고 임금도 몰라보는 종교로다. 또한 이는 나라의 벼슬까지
누리는 자로서 전심으로 이 교를 숭상하고 다른 이들에게 퍼뜨려
오래 전부터 크게 해를 끼쳐 왔도다. 정도에 위반되는 사교를 오
히려 정도라고 고집하였으니 참수해야 마땅하다.>
드디어 1866년 3월 7일 남종삼은 서소문 밖 네거리에 있는 사형
장에 끌려가 용감하게 참수치명하니 그의 나이 50세였고, 그는 예
수마리아를 계속 부르다가 병졸이 내리치는 첫번째 칼에 목을 떨
어뜨리고 세상을 떠났다. 그의 시체는 3일 후 정중히 안장되었다.
성인의 유해는 절두산 순교기념관에 안치되어 있다.
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